Материалом для производства плетеных изделий кроме побегов древесной, кустарниковой и вьющейся лесной растительности служит также весьма разнообразная болотная флора, пшеничная, ржаная и рисовая солома и оболочка початков кукурузы (маиса). Географическое распространение этого рода изделий по территории края гораздо обширнее поэтому, чем деревообрабатывающих.
Ни одно помещичье или крестьянское хозяйство не обходится без плетеных предметов. Бездорожие в горных местах вынуждает к рациональной организации вьючной перевозки и для этой цели во многих случаях корзины представляют особые удобства. В лесистых районах и везде, где сравнительно легко и недорого доставать лесные материалы, не только заборы делают из плетения, но и хозяйственные постройки (саманники, курятники, амбары для необмолоченной кукурузы) и жилые дома (низменности Кутаисской губ.); в некоторых местах Кубанской и Терской областей и в Закавказье (у русских переселенцев) плетеные хаты, обмазываются глиной с саманом, белятся и получаются весьма удобные, теплые жилые помещения. У армян и татар в нагорных селениях большие корзины, обмазанные глиной, служат для хранения запасов зерна. В местностях виноградной культуры собирание и перевозка винограда не обходится без корзин, а при давке винограда, на дно давильных чанов весьма часто хозяева кладут большие ровные плетеные пластины для успешного отделения выжимков от виноградного сока.
Для изготовления всех этих грубых плетеных изделий употребляются ветви не потерявших еще некоторой упругости всевозможных древесных пород, без очистки от коры и какой бы то ни было предварительной обработки, за исключением разве обрубки боковых веточек. Молодые побеги ивняка, лещины, кизила, кавказской брусники и других кустарниковых и полукустарниковых пород идут на изготовление более тонких плетений. Некоторые любители иногда делают корзины из очищенного от коры и расщепленного в пластинки прута; для этого чаще всего употребляются прутья лещины и кизила. Образцы такого рода изделий представлены на рис. 73. На большой корзине сверху положена сумочка весьма тонкой работы, сплетенная из оболочек кукурузного початка. Корзины эти из Батумской области, а сумочка сделана в Кутаисском уезде.
Рис. 73
Небольшие корзины из очищенного и обработанного прута еще более тонкой работы делают и в Грузии, особенно в Кахетии, но значительно реже, чем в западном Закавказье.
Циновки из различных болотных растений плетут повсеместно, где только имеется под рукою подходящий материал, но лучшие циновки производят в Озургетском уезде (Гурии) в селениях Акети и Ацана и в Артвинском округе в сел. Црия и Сахра.
Готовят циновки также и из рисовой соломы в Ленкоранском уезде, но по качеству эти последние значительно уступают японским изделиям из того же материала. Наибольший интерес представляют циновки, изготовляемые в селениях Урма и Кодар, Темир-Хан-Шуринского округа, Дагестанской области. Эти циновки, известные под названием чипта, отличаются от всех прочих тем, что на них разноцветными шерстяными нитками вышиваются различные узоры геометрических форм. Чипты очень оригинальны и красивы, а при дешевизне (от 5 до 10 руб. за штуку) легко раскупаются; в Кавказский отдел второй Всероссийской кустарной выставки их было привезено четырнадцать штук, они были распроданы в течение первых же дней и публика продолжала их требовать.
Циновка «чипта». Северный Дагестан. 1959 г. Трава, шерсть, безворсовое ткачество. Из коллекции Гос. музея Востока
Из пшеничной соломы плетут разные корзины, циновки шляпы и пр. в некоторых местах Кутаисской, Тифлисской и Эриванской губ., но наибольшего технического совершенства в этом промысле достигли в Кутаисском уезде, где производят соломенные шляпы весьма хорошей работы (Рис. 74 и 75).
Рис. 74
Рис. 75
Несмотря на такое разнообразие производимых в крае плетеных изделий, кавказские кустари пока еще не умеют делать плетеной мебели и других художественных предметов, для выделки которых здесь имеется столько разнообразных материалов. Это отчасти можно объяснить тем обстоятельством, что кустари-корзиночники в деревнях пока еще не специализировались, где к тому же нет у населения достаточной художественной подготовки.
Корзины и плетеные предметы на Кавказе делают все, посвящая этому делу изредка свой досуг и за отсутствием сорганизованного кадра специалистов в этой сфере весьма затрудняется правильная инструкторская помощь. Тем не менее, Кавказский Кустарный Комитет с минувшего года завел особого инструктора по корзиноплетению и выдает небольшую субсидию на содержание мастерской корзиноплетения Эриванскому Обществу распространения полезных знаний. Мастерская эта, которая работает под руководством неутомимого доктора Тер-Микелянца, представила на Всероссийскую кустарную выставку великолепные образцы изделий своих учеников.
Дальнейшие меры в деле воспособления этой отрасли народного труда Комитету надо полагать, будет предпринимать сообразно с указаниями практики.
С первых же шагов деятельности Комитета в этом направлении, однако, стало ясно, что для мебели и других художественных плетеных изделий необходим очищенный и переработанный прут как из ивняка, так и из других довольно многочисленных дикорастущих на Кавказе растений.
Предпринятое Комитетом обследование выяснило, что в различных частях края у отдельных хозяев имеются весьма небольшие насаждения на берегах канав и речек местной корзиночной ивы, исключительно для своих домашних нужд и собрать сколько-нибудь значительное количество ивового прута для очистки и переработки для производства улучшенных корзиночных изделий чрезвычайно затруднительно.
Относительно более или менее значительных насаждений корзиночной ивы в лесничествах Кавказа пока не удалось собрать достоверных сведений.
Таким образом, возникают для практического разрешения следующие вопросы:
а) об устройстве в различных частях края специальных насаждений корзиночной ивы;
б) о приведении в полную известность всех дикорастущих растений на Кавказе, могущих дать материалы для плетения;
в) об организации очистки и переработки всех этих материалов для разнообразных усовершенствованных изделий и
г) выяснение путем испытания технических достоинств различных местных материалов для плетения.
В целях правильной постановки исследования и разрешения этих вопросов, а также и в видах организации поучительных демонстраций, было признано необходимым устройство при Кавказском Кустарном Музее рассадника корзиночной ивы и других дико произрастающих в крае растений, могущих дать материалы для плетения.